Was war John Fogertys erste Nummer Eins? Diese Frage ist komplexer, als sie auf den ersten Blick erscheint. Es gibt viele Wege an die Spitze der Charts: mit einer Single, einem Album, als Solokünstler oder als Teil einer Band. Manchmal gelingt der Sprung an die Spitze sogar erst fünf Jahrzehnte nach der Erstveröffentlichung durch eine Neuaufnahme. Für John Fogerty treffen viele dieser Szenarien zu, doch der Weg dorthin war alles andere als geradlinig.
Fogertys Erfolge mit Creedence Clearwater Revival
John Fogerty war die treibende Kraft hinter Creedence Clearwater Revival (CCR), einer Band, die Elemente von Roots Rock, Swamp Rock, Blues Rock und Country Rock meisterhaft verband. In einer beeindruckenden Phase zwischen 1968 und 1972 landete die Band neun Top-Ten-Singles, darunter unvergessliche Klassiker wie ‚Bad Moon Rising‘, ‚Up Around the Bend‘, ‚Proud Mary‘ und ‚Down on the Corner‘.
Obwohl sich die Gruppe bereits 1972 auflöste, wurde sie 1993 verdient in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen – eine bemerkenswerte Leistung angesichts einer nur vierjährigen Veröffentlichungsspanne. Den ersten großen Charterfolg feierte die Band 1969 mit ihrem Nummer-Eins-Album Green River, das einen psychedelia-angehauchten Country-Rock präsentierte.
Rechtliche Hürden und späte Chart-Anerkennung
Eine Nummer-Eins-Single gelang CCR zu ihrer aktiven Zeit jedoch nie. Für Fogerty war dies möglicherweise rückblickend kein allzu großer Verlust. Ein äußerst restriktiver Plattenvertrag mit Fantasy Records sorgte dafür, dass er die Rechte an seinen eigenen Songs nicht besaß.
Interessanterweise erwiesen ihm die Charts mehr als ein halbes Jahrhundert später doch noch die Ehre. Der bei Fans beliebte CCR-Song ‚Have You Ever Seen the Rain‘ erreichte schließlich im Jahr 2010 den ersten Platz der Billboard Rock Digital Song Sales Charts.
Der Solo-Durchbruch mit „Centerfield“
Doch was war nun John Fogertys erste eigene Nummer-Eins-Single? Nach einer neunjährigen Pause, die durch die erwähnten zermürbenden Rechtsstreitigkeiten bedingt war, kehrte er 1985 eindrucksvoll zurück. Sein drittes Soloalbum Centerfield stieg direkt auf Platz Eins der Album-Charts ein.
Von diesem Album stammte auch seine erste Nummer-Eins-Single in einer spezifischen Billboard-Chart: ‚The Old Man Down the Road‘. Der Song, der sich kritisch mit den Schattenseiten der Musikindustrie auseinandersetzt, erreichte die Spitze der Billboard Hot Mainstream Rock Tracks. Der talentierte Musiker ist bis heute aktiv. Sein Auftritt 2025 auf der Pyramid Stage beim Glastonbury Festival begeisterte Zehntausende von Fans, auch wenn seine Stimme nicht mehr die volle Kraft vergangener Tage besitzt.
Geddy Lees frühe Inspiration
Während Fogerty Ende der 1960er Jahre bereits Musikgeschichte schrieb, stand eine andere zukünftige Rocklegende noch ganz am Anfang. 1969 war Geddy Lee ein 16-jähriger Teenager, der – sehr zum Leidwesen seiner Mutter – die Schule abbrach, um Musiker zu werden. Nach dem frühen Tod seines Vaters verspürte er einen immensen Drang, das Leben beim Schopf zu packen. Eine Band war für diese Entscheidung von zentraler Bedeutung: Led Zeppelin.
Der Drang, sich zu beweisen
Lees Mutter war von den Plänen ihres Sohnes alles andere als begeistert, doch ihr Widerstand wirkte als zusätzlicher Antrieb. „Ich hatte das Gefühl, ich müsste sicherstellen, dass es das wert ist“, erinnerte er sich in einem Interview mit dem Rolling Stone. „Ich wollte ihr zeigen, dass ich professionell bin, hart arbeite und nicht nur ein Verrückter.“ Er wusste, dass er dafür seine Fähigkeiten massiv verbessern musste.
Ein Tourplakat für einen Auftritt von „The Rock Pile“ in Toronto wurde zum Hoffnungsschimmer. Zusammen mit Alex Lifeson und dem ursprünglichen Rush-Schlagzeuger John Rutsey stand Lee stundenlang an, um Led Zeppelin zu sehen, die damals nur durch die Präsenz von Jimmy Page eine gewisse Bekanntheit genossen.
Das transformative Live-Erlebnis
Die zukünftigen Rush-Mitglieder ergatterten Plätze in der zweiten Reihe. „Sie haben das Haus buchstäblich zum Einsturz gebracht, am Ende des Abends fiel Putz von der Decke“, beschrieb Lee das Erlebnis. Es war ein transformativer Moment. Jeder Gedanke an eine Rückkehr zur Schule war wie vom Tinnitus des Rock ’n‘ Roll ausgelöscht. Er hatte den Maßstab gesehen, den er selbst erreichen wollte.
Die unspielbaren Helden
Als das Debütalbum von Led Zeppelin veröffentlicht wurde, versammelten sich die jungen Musiker darum, als wäre es Magie. In ihrer Naivität beschlossen sie, die Songs zu covern, bevor sie eigenes Material schreiben würden. Sie scheiterten kläglich in ihrem Keller-Proberaum. „Wir fanden ihren Weg ‚zu schwer‘ zu spielen“, so Lee. Selbst als sie begannen, erste Gigs zu spielen, fühlten sie sich nicht bereit, das Werk ihrer Helden zu meistern.
Der einzige „machbare“ Zeppelin-Song
„Wir haben eine Reihe von Zeppelin-Songs in den Bars ausprobiert, aber wir hatten das Gefühl, dass wir sie nicht hinbekommen“, erinnert sich Lee. „Allerdings hatten wir ‚Livin‘ Lovin‘ Maid‘ eine Zeit lang in unserem Set.“ Es war der einzige Song, dem sie sich annähernd gewachsen fühlten. Der Titel von Led Zeppelins zweitem Album unterscheidet sich deutlich von Stücken wie ‚Black Dog‘. Er ist weniger akkordlastig und basiert stärker auf dem rhythmischen „Chugging“ des Blues.
Ironischerweise knüpfte dies an jenes Gespür für dynamische Bewegung an, das Rush später mit Neil Peart am Schlagzeug zu einer atemberaubenden Komplexität entwickeln sollte. Eine weitere Ironie der Geschichte: Während Rush den Song live spielten, mied Led Zeppelin ihn weitgehend. Jimmy Page missfiel die rudimentäre Struktur – genau jene Struktur, die es Geddy Lee und seinen Freunden ermöglichte, endlich einen Gig zu spielen, etwas Erkennbares zu präsentieren und einen kleinen Lohn als symbolischen Beweis für seine Mutter nach Hause zu bringen.
